谈古人姓名中的字

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初期“字”只是限于古代有身份的人。唐宋后扩展到所有读书人

! [: e& N- r1 U3 F, u《礼记·曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
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3 C7 [* P; l# T" J& n+ X' u: E- P古人命字方法的主要依据有以下几种：
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5 l2 t3 @5 U1 K" y6 j2 ?①同义反复。如屈原名平，字原，广平为原。孔子学生宰予，字子我，季路字子由，颜回字子渊，诸葛亮字孔明，陶渊明字元亮、周瑜字公瑾，诸葛瑾字子瑜，文天祥字景瑞，都属此类。

& `$ P+ {3 `& B% p( N; ~  e②反义相对。晋大夫赵衰（减少意）字子馀（增多）。曾点（小黑也）字子晳，色白也。唐王绩字无功，朱熹（火亮）字元晦，元赵孟\（俯）字子昂，晏殊字同叔。
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! T# L% }+ l9 D6 W# Z2 R2 B0 L  `③连义推想。赵云字子龙（云从龙）；晁补之，字无咎；苏轼，肿诱埃ā蹲蟠??8年》：“君冯轼而观之”）；岳飞字鹏举。
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从以上三类可以看出，字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。这三种是主要的，另外还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父（甫）的情况一般也归入字的范围。
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命字方面与命名同样，有着时代气息，一个总的趋向是美词化和尊老化，在尊老化方面更加显。

唐宋以后，由于理学加强，一些繁文褥节越来越多，读书人之间在称呼上也大做文章，称字，是为了表尊敬，但时间长了之后，渐感称字还不够恭敬，于是又有了比字更表恭敬的号。