食物五色与人体健康

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中国人一向讲究养生之道，尤其对于饮食的效果，自有一套独特的理论，“药补不如食补”的说法始终深入人心。所以，将食物依颜色分类，归纳出不同的补偿作用，听起来似乎很玄妙，倒也有不少可信的实例，例如黑芝麻、何首乌，有乌黑秀发功效，符合黑色食物的功效。
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根据青、赤、黄、白、黑等五色的食物分类法有其历史渊源。“木、火、土、金、水”的五行学说，可用“青、赤、黄、白、黑”五种颜色来代表，再进一步对应到人体的“肝、心、脾、肺、肾”等五脏，五种颜色、属性和对应人体脏器，这种推演方式衍生出来之后，渐渐被套用在药物和食物的区分方法上。
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1 K  ]+ z; E6 C* o# F4 Z四气五味巧养生
“四气五味”是药膳预防医学中，重要的理论基础。食物的四气包括“寒、热、温、凉”四种性质。能减轻热症，对发热、口渴有清热泻火功效的食物，统属寒性或凉性。如家常的丝瓜、西瓜。反之能减轻或消除寒症，对肢体畏寒有温中散热作用的食物，通称温性或热性，如姜葱、羊肉等。掌握寒热属性，即可根据中医“寒者热之，热者寒之”的治则，许择食材。

至于食物中的“五味”，所指的正是“酸、苦、甘、辛、咸”。《灵枢．五味》提到“酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾”。《灵枢．九针》亦有“酸走筋，苦走血，甘走肉，辛走气，咸走骨”的说法。
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一般而言，药物的味和药物的成份有关，份不同味也就不同。总体而言，它代表了药物治疗效果的概括。清代医家汪昂所著《本草备要》中即有“凡药酸者，能涩能收；苦者，能泻、能燥、能坚；甘者，能补、能和、能缓；辛者，能散、能润、能横行；咸者，能下、能软坚；淡者，能利窍、能渗泻”之叙述。
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  H( L6 o3 |% w+ f" W酸→肝
近代学者从药理分析研究中发现，酸性药物所含之有机酸、鞣质，具有镇静调节植物性神经、内脏和血管平滑肌之功能，临床用于扩张血管降低血压，促进胆汁分泌、降低胆固醇颇有见效。这便是“酸入肝”的实质意义。例如：民众常用来开胃敛气的酸梅汤方中的乌梅，味酸，能使胆囊收缩，促进胆汁排泄，解除肠管平滑肌痉挛，有止痛的效果。
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苦→心
大众熟知的黄连，便是“苦入心”的实证，这类苦性药物由于富含黄柏碱，多带有消炎作用，通过内分泌及植物神经间接来调整心脏功能及周边血管通透性，所以对血压、血糖及凝血系统具有调节作用。

代表药材如连翘，便有味苦、色赤、形似心的记载。中医就指出“苦入心”，其实便是泻心火、凉血，而心火血热的具体表现，如心烦不寐、胸闷口渴、面赤、脉数有力，微血管皮下出血，若能善用此一类药材，皆有不错的疗效。
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甘→脾
而被广范运用于养生药膳的甘味药材，如山药，除了具有口感佳，药性平和，可长期服用的特色外，由于所含之醣类、蛋白质、维生素等营养素，具有调节消化道运动分泌，促进消化吸收，增强免疫功能，故对人体具有补益的作用。同时某些甘味药材，如饴糖，还能抑制肠道平滑肌的痉挛收缩，达到“甘可缓痛”的作用。
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辛→肺
广泛运用于治疗感冒初期症状的辛味药材，所含的挥发油成份具有调节汗腺分泌，扩张呼吸道，改善呼吸功能之效，这便是“辛入肺走气”的意义；在淋雨怕受寒，煮一壶姜茶驱寒预防感冒，便是一例。
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咸→肾
! \! l3 _; N  Z* {& t, H0 W# P! g盐味药材，这类富含无机盐的药材，具有调节肾脏泌尿的功用，同时它所含的钙、磷质也是构成骨骼的要素之一，这和“咸入肾走骨”的记载谋合。如厨房开门七件事中的盐，由于味咸性寒，不仅是三餐饮食调味之用，更有广泛的医疗价值，中药方中补肾之品，如六味地黄丸、左归丸，均指定淡盐汤送服，以利引药入肾之效。然而由于盐中所含氯化纳成份会造成肾脏血流渗透压的改变，造成体液滞留体内，因此患哮喘、高血压、慢性肾炎者，切忌多食。